目前輻射滅菌裝置類型有兩種輻照裝置：一種是γ射線輻照裝置，另一種是電子加速器輻照裝置（分為X射線輻照裝置和電子線輻照裝置，主要是電子線輻照裝置）。
輻射可分為兩類：粒子輻射和電磁輻射。
粒子輻射是一些高速運動的粒子，既有能量又有靜態質量。它們通過消耗自身動能將能量傳遞給其他物質；電磁輻射本質上是電磁波，只有能量，沒有靜止質量。
根據作用方式的不同，輻射通常分為電離輻射和非電離輻射兩類。高速帶電粒子，如粒子A和β，可以直接電離物質，屬于直接電離粒子；電離光子（X射線和y射線）和中子等非帶電粒子是間接電離粒子，是帶電二次粒子與物質相互作用時產生的。由直接或間接電離粒子或二者的混合物組成的任何射線引起的輻射統稱為電離輻射。
射線是一種可電離的電磁輻射
射線是一種可電離的電磁輻射。作為一種能量載體，它的光子沒有質量也沒有電荷。在完全失去能量之前，它們可以穿透相當厚的材料，并在與物質相互作用時產生帶電的二次粒子使物質電離。射線來自核躍遷。在放射性衰變過程中形成的子核處于激發態和不穩定態。當亞核從高激發態躍遷到低激發態或基態時，γ射線就會釋放出來。例如，放射性同位素中的CO和3CS元素在衰變過程中可以產生y射線。伽馬射線通過切斷重要生物分子（如DNA）的化學鍵，產生自由基和化學腐蝕生物體的活性分子來破壞微生物。
輻射與物質的相互作用
雖然γ射線與物質相互作用的方式很多，但只需考慮三種消毒能量，即康普頓效應、光電效應和電子對產生效應。
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（1） 康普頓效應：當入射光子被原子中的松散電子碰撞時，散射光子和電子從不同的方向逃逸。此時，光子能量減少，光子損失的幾乎所有能量都以能量的形式傳遞給電子。在許多醫療器械中，聚合物與纖維素之間的主要相互作用是康普頓效應。
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（2） 光電效應：y射線光子的能量小于0me，發射的光子與原子的層軌道電子相互作用，光子被吸收，光子的能量被轉移到從原子逃逸出來的內層電子。
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（3） 電子對形成：當入射光子的能量較大時，光子在原子核的作用下會轉化為正負電子。射線和物質受到三種效應的共同結果是產生二次并繼續與物質一起使用，引起物質的電離和激發。
電離輻射對微生物的殺滅作用
輻射滅菌的直接效應和間接效應是輻射通過與微生物細胞內生物大分子的直接能量傳遞而對細胞的破壞產生的直接和間接效應；輻射對微生物細胞中水的輻解作用所引起的細胞內大分子的破壞作用是稱為間接作用。輻射對微生物細胞的損傷主要由直接和間接作用引起。
輻照技術特點
放射源發出的輻射具有很強的穿透能力。它可以深入到材料中進行“加工”，即在室溫下進行。由于處理器是海維射線和由其產生的高活性中間產物，而不是分子熱運動，因此它們具有低能耗、無殘留和無環境問題的特點。所以這是清潔加工技術。而且反應容易控制，工藝簡單，適合工業化和規?；a。其優點概括如下：
1、工藝簡單，易于控制。
2、節能高效：輻照加工能耗僅為熱加工和化學加工能耗的1/40-1/200，冷凍法能耗的1/20。
3、無環境污染，無化學藥品殘留，對加工產品外觀質量和內在特性無損害。
4、本工藝不含雜質，可包裝加工，提高效率，無二次污染。
5、可以說，輻射加工技術是一種高新技術。與其他加工工藝相比，該工藝具有明顯的特點
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（1） 該技術涉及面廣，知識密集，具有較強的專業性。
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（2） 它可以與國民經濟各行各業相結合。它具有很強的滲透性，能充分發揮輻射加工的作用。
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（3） 產值增加，附加值高，社會效益好。
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（4） 工業市場廣泛集中，潛力巨大，發展前景良好。
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（5） 一次性投資很大。在輻照設備、安全防護、監控系統的建設中，投資往往很大。
